"Juist als er iets nieuws moeten worden opgebouwd, krijg ik energie"
Wat doe je bij de gemeente Groningen?
In april 2022 kregen gemeenten de taak om Oekraïense ontheemden op te vangen. Een nieuwe opdracht, met veel haast én grote verantwoordelijkheid. Ik voelde mij meteen aangesproken. Juist als er iets nieuws moet worden opgebouwd, krijg ik energie. Ik was eerst Beleidsadviseur Nieuwkomers, maar ik ben inmiddels Programmamanager Zorg voor Oekraïense ontheemden.
Waar ben je trots op?
Bij de eerste opvanglocaties bleek al snel: mensen hebben niet alleen onderdak nodig, maar ook toegang tot zorg. We zijn toen gestart met projecten zoals De Rijdende Tandarts en Zorg GO. De Rijdende Tandarts is een mobiele praktijk die langs opvanglocaties rijdt. Zorg GO biedt psychische hulp in de eigen taal, gegeven door Oekraïense zorgverleners. Inmiddels werken er veertien Oekraïners in het project. Het helpt enorm dat mensen zich herkennen in degene tegenover hen. Dat schept vertrouwen.
Zorg GO is niet onopgemerkt gebleven. Het werd besproken op het congres van Nederlandse gemeenten en is genomineerd voor een innovatieprijs. De Groningse aanpak is uniek en werkt echt.
Wat vind jij van Groningen?
Ik woon samen met mijn vrouw en twee jonge kinderen in Engelbert, vlakbij de stad. We kijken uit op de koeien, maar alles is ook dichtbij: school, opvang, werk. Groningen biedt precies die balans. Ik groeide op in Friesland, maar ik voel mij inmiddels helemaal thuis in Groningen. De lucht is schoon, de natuur is dichtbij en het leven is overzichtelijk. Er zijn maar weinig plekken waar het leven zo goed is als hier.
Hoe ervaar jij de balans tussen werk én privé?
Ik werk vier dagen per week en maakt gebruik van ouderschapsverlof. Zo heb ik ook tijd voor mijn gezin en mijn hobby's. Als ik tijd heb om te fietsen of naar de sportschool te gaan, voel ik me beter en scherper. Mijn werkafspraken leg ik als het kan af op de racefiets. En in mijn vrije tijd ben ik graag buiten. Tuinieren helpt me ontspannen. Ik geniet ervan om de omgeving groener te maken.
Wat hoop je voor de toekomst?
Dat ik mij kan blijven inzetten voor Zorg GO. Inmiddels hebben zo’n 350 Oekraïense ontheemden in Groningen gebruikgemaakt van het aanbod. De huidige financiering loopt in maart 2026 af, maar hopelijk wordt het weer verlengd. Voor mij persoonlijk is het minder spannend, ik heb een vaste baan en er zijn genoeg interessante projecten bij de gemeente. Maar voor de Oekraïense zorgverleners is het belangrijk dat we doorgaan. Ik hoop in ieder geval dat ik nog veel mensen kan helpen.